Компьютер – это устройство, предназначенное для обработки большого количества информации. Его «сердцем» является процессор, и чем мощнее он, тем большее количество операций он может произвести. Но все ли зависит от него? Немаловажную роль играет скорость поступления на него информации, а она, в свою очередь, передается с помощью тока, который имеет скорость, близкую к скорости света. Но ток течет по проложенным для него путям, так называемым «дорожкам», которые выполняются из металлов, в основном из меди. Все учили физику и знают, что каждый металл имеет определенное сопротивление. Чем оно выше, тем ниже скорость и напряжение тока, и, соответственно, уменьшает КПД проводника. Результатом является то, что на процессор информация поступает медленнее, чем бы этого хотелось. Конечно, обыкновенный пользователь не ощущает этого на производительности своего устройства, но все таки… И это тот аспект, с которым приходится пока мириться. Но это только «пока».
IT-гигант Intel занимается не только разработкой процессоров, но и технологиями будущего. И именно они всерьез задумались над усовершенствованием проводимости, более того, найден способ, при котором сопротивление и, соответственно, снижение скорости будет сведено к минимуму. Имя ему – фотоника. Суть ее заключается в том, что переносчиком информации будет квант энергии, проще говоря, свет. Этот способ передачи уже активно используется в сетевых коммуникациях и дает возможность передавать огромные объемы информации с максимальной скоростью на очень большие расстояния (в сотни раз большие, чем по проводам). Конечно, на разработку подобного способа передачи нужно время, ведь для света тоже нужен канал, по которому он будет передаваться, а он, в свою очередь, должен быть очень тонким и защищенным. Как вариант, подобные каналы (дорожки) будут выполняться из стекла, которое будет иметь вакуумную полость. Перспективы просто потрясают – скорость обработки информации, по предварительным экспериментальным данным возрастет в тысячи(!!!) раз, а если пойти дальше и применить фотонику в процессорах, то прирост производительности будет просто колоссальным. Конечно, пока что это всего лишь планы. Но то, что эта технология в будущем займет лидирующее место в развитии компьютеров, да и электроники в целом – несомненный факт. Для тех, кто сомневается, стоит упомянуть: лет пятнадцать назад о многоядерных процессорах, которые хранят в своем кристалле миллиарды транзисторов, никто даже не помышлял.
